בואו נוציא את זה כבר בהתחלה: רחצה ביער לא מצריכה בגדי ים מיוחדים. וזה לא הולך לשרוף הרבה קלוריות. למעשה, הפעילות לאורך כל העונה דורשת הליכה איטית ככל האפשר. בחורף, חבשו זוג נעלי שלג. אחרת, פשוט לנעול נעליים הגיוניות. בתום החוויה, רמות הלחץ יורדות ומצבי הרוח משתפרים. אדם פשוט הופך בריא יותר מבעבר.
מקור נוהג הרחצה ביער יכולים להיות מיוחסים ליפן, שם הנוהג ידוע בשם shinrin-yoku, מונח שנטבע ב-1982 על ידי משרד החקלאות, היערות והדייג של המדינה. מאז, ההשפעה המיטיבה של יערות על בריאות האדם הפכה למוקד מחקר מדעי, במיוחד כשיותר אנשים חיים באזורים עירוניים נטולי עצים ומבלים יותר זמן בתוך הבית. הרחצה ביער, בינתיים, התפשטה אט אט למרכזי בריאות ברחבי העולם והפכה לפעילות כושר פופולרית המוצעים על ידי בתי מלון, אפילו כאלה שנמצאים במקומות פחות מרוחקים. Hotel Ivy, Luxury Collection Hotel (marriott.com) במרכז העיר מיניאפוליס, למשל, יארגן טיול רחצה ביער לתוך יער מינסוטה, 15 דקות נסיעה, עם מדריך/מדריך מוסמך.
המדע מאחורי הרחצה ביער עדיין נמשך, אבל הנה מה שאנחנו יודעים עד כה: כפי שצוין על ידי המחלקה לשימור הסביבה של ניו יורק וארגונים אחרים, חשיפה ליערות מחזקת את המערכת החיסונית שלנו. כשאנחנו ביער, אנחנו נושמים פיטונסידים, תרכובות מוטסות שצמחים משתמשים בהן כדי להדוף פולשים.
הגוף שלנו מגיב לפיטונסידים על ידי הגדלת המספר והפעילות של תאי דם לבנים הפועלים כקוטלים טבעיים (NK), אשר הורגים תאים נגועים בגידולים ובנגיפים בגופנו. טיול רחצה ביער של שלושה ימים, שני לילות, למשל, יכול להגביר את פעילות ה-NK למשך בין שבוע לחודש, תלוי בפיזיולוגיה של האדם. חוקרים יפנים חוקרים כעת האם רחצה ביער יכולה לסייע במניעת סוגים מסוימים של סרטן. סוגים שונים של עצים מייצרים סוגים שונים של phytoncides, ולכן המחקר נמשך לגבי ההשפעות השונות של מינים כמו אורן, ליבנה ואלון, למשל.
Mohonk Mountain House
אז ברוכים הבאים לחיים בנתיב האיטי מאוד. הדגש הוא על בניית מודעות לחושים. משמעות הדבר עשויה להיות פשוט התמקדות בקולות היער בעיניים עצומות או לשמוע את הרוח המרשרשת ענפים או קריאות של ציפור חולפת, כל הזמן בנשימות עמוקות. רחצה ביער פירושה גם להסתכל היטב על מה שמתאים בדרך כלל למבט חולף, כמו הדפוסים השונים בזוג עלים או האופן שבו שורשים חשופים מתעקלים סביב האבן. אם 10,000 צעדים ביום היו יעד כושר, 100 הם דוחפים אותו ברחצה ביער. החוויה היא כמו שיזוף עבור החושים שלך ומתאימה למעשה לכל רמות הכושר
ב-Blackberry Farm בטנסי, רחצה ביער היא חלק מתוכנית בריאות כוללת.